Tierart Tannzapfenechse

Lateinischer Name: Trachydosaurus rugosus

Lebensraum: trockene Biotope mit spärlichem Pflanzenbewuchs

Futter: Früchte, Blüten, Würmer, Aas, Insekten, Kleinnager und deren Junge

Wurfgrösse: 2 bis 3 Junge

Geschlechtsreife: 10 bis 12 Jahre

Lebenserwartung: 25 bis 40 Jahre

Gesamtlänge: 35 bis 45 cm

Aussehen

Die Tannzapfenechse, auch als Trachydosaurus rugosus bekannt, zeichnet sich durch einen stark gepanzerten Körper aus, der in verschiedenen Farbtönen von dunkelbraun bis creme erscheinen kann. Ihre Körperlänge vom Schnauzen- bis zum Schwanzansatz variiert zwischen 260 und 310 mm. Die Augen der Echse sind klein und zeigen eine rötlich-braune bis graue Färbung.

Der Kopf der Echse ist breit und dreieckig, und die Art besitzt eine markante, leuchtend blaue Zunge innerhalb eines hellrosa Mauls. Der kurze, stämmige Schwanz ähnelt in seiner Form dem Kopf, was vermutlich als Schutzmechanismus dient, um Fressfeinde zu verwirren. Dies hat auch zum umgangssprachlichen Namen "Zweiköpfige Skink" geführt. Im Gegensatz zu vielen Skinkarten zeigen Tannzapfenechsen keine Autotomie und können ihren Schwanz nicht abwerfen.

Die allgemeine Körperfärbung variiert von einem einheitlichen Dunkelbraun bis zu Mustern aus hellbraun, creme und sogar gelb. Die großen, fleischigen und dunkelblauen Zungen werden genutzt, um potenzielle Bedrohungen wie Dingos oder Füchse abzuschrecken.

Verbreitungsgebiet

Die Tannzapfenechse, Trachydosaurus rugosus, ist in Australien heimisch, wo sie vorwiegend im südlichen Teil des Kontinents verbreitet ist. Ihre Verbreitung erstreckt sich über die trockeneren Gebiete von West- bis Südaustralien, einschließlich Teilen von New South Wales und Queensland.

Lebensraum

Die Tannzapfenechse bewohnt eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter Buschland, Eukalyptuswälder, Wüstengrasland und sandige Dünen. Diese Skinks bevorzugen Gebiete mit niedriger Vegetation, wo sie sich oft unter Büschen und anderem niedrigen Blattwerk verstecken. Ihre Anpassungsfähigkeit ermöglicht es ihnen, auch in stark sonnigen und offenen Bereichen entlang von Straßenrändern gefunden zu werden, wo sie sich sonnen.

Verhalten

Die Tannzapfenechse führt ein weitgehend sesshaftes Leben und zeigt im Allgemeinen friedliches Verhalten gegenüber Artgenossen. Sie sind territorial und können gegenüber eindringenden Artgenossen aggressives Verhalten zeigen. Die Art zeichnet sich durch eine starke Ortsstabilität aus und nutzt oft über mehrere Jahre hinweg dieselben Verstecke. Ihr ausgezeichnetes Orientierungssinn ermöglicht es Männchen, Weibchen auch außerhalb der Paarungszeit zu folgen. Bei Bedrohung zeigt die Echse ein auffälliges Verhalten, indem sie ihr Maul weit öffnet und ihre blaue Zunge zur Schau stellt, begleitet von heftigem Zischen.

Ernährung

Trachydosaurus rugosus ist omnivor und ernährt sich hauptsächlich von pflanzlichem Material wie Blättern, Blüten und Früchten. Gelegentlich nimmt sie auch Insekten, Spinnen oder Skorpione zu sich. Sie kann mit ihren starken Kiefern sogar die Schalen von Schnecken zerkleinern. Die Echse ist dafür bekannt, in menschlichen Siedlungen auch menschliche Nahrungsmittel zu verzehren.

Fortpflanzung

Die Tannzapfenechse ist für ihre monogamen Beziehungen bekannt. Paare finden sich oft jedes Jahr zur Paarungszeit im Frühjahr wieder zusammen, wobei einige Paare bis zu 20 Jahre lang monogam bleiben können. Weibchen bringen normalerweise ein bis zwei relativ große Junge pro Jahr zur Welt. Die Fortpflanzung findet von Dezember bis April statt, und die Trächtigkeitsdauer beträgt in der Regel 3 bis 5 Monate.

Lebenserwartung

Die durchschnittliche Lebensspanne der Tannzapfenechse beträgt im Freiland etwa 10 bis 15 Jahre, wobei bekannt ist, dass einige Individuen in der Wildnis bis zu 50 Jahre alt werden können. In Gefangenschaft gehaltene Exemplare zeigen ähnliche Lebensdauern.

Natürliche Feinde

Zu den natürlichen Feinden der Tannzapfenechse gehören größere Raubtiere wie Dingos und eingeführte Arten wie Füchse und Katzen. In ihrem natürlichen Buschland-Lebensraum in Australien stellen auch Greifvögel wie Falken und große Schlangen eine Bedrohung dar. Parasiten wie Zecken und Nematoden sind ebenfalls häufig und können die Gesundheit dieser Skinks beeinträchtigen.

Gefährdung

Trachydosaurus rugosus gilt derzeit als nicht gefährdet. Die größte Bedrohung für diese Art stellt der Verlust von Lebensraum durch menschliche Aktivitäten und Straßenverkehr dar, der zu direkten Todesfällen durch Überfahren führen kann. Schutzmaßnahmen sind vor allem darauf ausgerichtet, den Lebensraum der Art zu erhalten und die Interaktion mit dem Menschen zu minimieren.